Affiliate Marketing ist eine intenetbasierte Vertriebslösung, bei der Onlineanbieter von Waren und Dienstleistungen (Advertiser) mit Betreibern von Internetseiten (Publisher) zusammenarbeiten. Zwischen beiden Parteien steht das Partnernetzwerk (z.B. affilinet oder Zanox), das die Technik bereitstellt und sich um das Tracking und die Abrechnung kümmert. Für den Publisher bedeutet Affiliate Marketing, dass er vom Advertiser bereitgestellte Werbung einbindet und dadurch Werbeeinnahmen generiert. Affiliate Marketing hat für den Advertiser unter anderem den Vorteil, dass seine Werbung auf vielen Websites eingebunden wird. Affiliate Marketing bringt dem Advertiser somit neben einer Erhöhung des Bekanntheitsgrades auch einen Anstieg an Onlineverkäufen. Beim Affiliate Marketing gibt es drei Parteien, die profitieren. Der Publisher erwirtschaftet Werbeeinnahmen mit seiner Website, wenn er Affiliate Marketing betreibt. Der Advertiser steigert seine Onlineverkäufe mittels Affiliate Marketing, muss jedoch eine prozentuale Gebühr an den Publisher und an das Partnernetzwerk zahlen. Und das Partnernetzwerk erhält vom Advertiser eine prozentuale Gebühr. Das sind meist 25% bis 30% der Provision, die der Advertiser an den Publisher bezahlt. Wenn ein Advertiser Affiliate Marketing betreibt, dann muss er im Vorwege unter anderem genau kalkulieren wieviel Provision er an den Publisher bereit ist zu zahlen. Denn ist die Provision z.B. zu niedrig, dann werden nur wenige Publisher die Werbung des Advertisers einbinden. Beim Affiliate Marketing gibt es schließlich eine sehr große Zahl an Advertisern. Somit hat der Publisher meist die Wahl zwischen verschiedenen Advertisern aus der gleichen Branche, die alle ein ähnliches Produkt mittels Affiliate Marketing online vertreiben.